Artikel om hundmassage

I våra familjer finns i dag både hundar och katter som ofta betraktas som familjemedlemmar. Vi vill att våra fyrbenta familjemedlemmar ska vara friska och glada, vi vill ge dem en fullvärdig kost och ett stimulerande och roligt liv. När de är sjuka oroar vi oss, vill att de ska ha den bästa veterinärvården och är beredda att göra allt för att de ska må bättre. Ibland finns det tyvärr  inget vi kan göra. Men väldigt ofta kan vi på ett avgörande sätt påverka våra djurs hälsa och välmående genom förebyggande, s.k. friskvårdande, åtgärder, eller genom att aktivt ta del i deras rehabilitering efter skada/sjukdom. Massage är en metod du kan använda för att bidra till din hunds hälsa och välbefinnande.

Effekter i kropp & själ
Massage lossar spända muskler, ökar rörlighet, blodcirkulation, lymfdränering och omsättningen av ämnen i muskler och leder och i inre organ. Andningen kan påverkas till djupare och lugnare andetag när muskelspänningar i bröstkorgen lossas och lugnande hormoner frisätts . Musklerna blir mer flexibla och spänstiga.

Massage ger också viktiga känslomässiga effekter för både hund och djurägare. Rörelser som repeteras har en lugnande effekt och appellerar till hundars grundläggande behov av rutiner och trygghet. Trygg beröring frisätter signalsubstansen oxytocin som kallas för Må-bra-hormonet. Frisättningen sker både hos den som ger och den som tar emot beröring. Oxytocinet fungerar avslappnande för både dig och din hund och gör att bandet mellan er stärks. Tilliten ökar och kontakten fördjupas. Den här effekten är en del av anledningen till att massage kan användas som en del av beteendeträning av hunden.

Andra effekter av massage är ökning av endorfiner och vissa prostaglandiner som bl.a. har effekt på smärttillstånd samt sänkning av nivåerna av stresshormonerna noradrenalin, ACTH och kortisol.

Massage hjälper djur att bli trygga
I USA där massage av både hundar och katter utvecklats sedan tidigt 90-tal används massage på många djurhem. Man har upptäckt särskilt positiva effekter hos rädda eller aggressiva djur. Massagen påverkar djurens psykiska och känslomässiga stabilitet – troligtvis både genom den positiva hanteringen i sig och genom frisättningen av ämnen i hjärnan som påverkar till trygghet, förtroende och välbefinnande.

Med regelbunden användning av massage kan nervösa och känsliga djur bli lugnare. För djur som haft negativa upplevelser av kontakt med människor kan massagen lägga grunden till en ny och positiv upplevelse samt en växande tillit. Förutsättningarna för denna utveckling är att allt sker i väldigt lugnt tempo och på djurets villkor.

Rehabilitering & vård
När olyckan varit framme och en skada skett är massage ofta ett lämpligt verktyg att använda tillsammans med annan fysioterapi (t.ex. träning, vattengymnastik, värme/kyla, ultraljud, TENS, lågeffektslaser, monokromt ljus) för att korta rehabiliteringstiden och lindra problem som smärta eller stelhet efter en operation/skada. Mjukdelsmassage kan till exempel i kombination med annan fysioterapi underlätta rehabiliteringen efter ett benbrott.

Det är vanligt att massagebehandlingar påbörjas redan då man planerar en omfattande operation av t.ex. diskbråck. Man gör bland annat en psykologisk utvärdering av hunden för att komma fram till hur patienten kommer att klara av påfrestningarna i form av operation och rehabilitering. I samband med den psykologiska utvärderingen gör man även tester kring beröring. Det är viktigt att förbereda hunden på den fysiska hantering och beröring som rehabiliteringen kommer att innebära. Hundens naturliga reaktion är annars att vara väldigt rädd om sin kropp, och ovillig till beröring, efter en operation. Därför inleder man gärna massagen med 3-4 behandlingar innan operationen, för att vänja hunden vid beröringen.

De främsta fysiska effekterna av fysioterapi efter en operation/skada är minskad smärta och minskad inflammation samt ökad rörlighet. Självklart bidrar även de psykologiska effekterna av massage, eller annan behaglig behandling, positivt till återhämtningen. Det är vanligt att massage kommer in redan då en operation planeras

Hundar drabbas tyvärr ofta av ledproblem som t.ex. artros.  Med rätt tillskott och foder, fysioterapi som t.ex. massage/akupunktur/TENS/monokromt ljus, samt en anpassad hemmiljö kan hunden ofta må bra trots sin ledsjukdom. Detta märks bland annat på aktivitetsnivå, matlust och beteende.

Massage används sedan länge som smärtlindring. Effekten uppnås på flera olika sätt, t.ex:

• Produktionen av stresshormoner som ökar smärtkänsligheten minskar
• Produktionen av må-bra-hormoner som höjer smärttröskeln ökar
• Smärtsignalernas väg genom nervsystemet till hjärnan blockeras genom att massagen istället skickar signaler om tryck genom systemet.

Förebyggande friskvård
Som förebyggande friskvård fungerar massage väldigt bra. Spänstiga muskler med bra blodcirkulation har en större motståndskraft mot skador. En sänkt nivå av stresshormoner och en större mängd må-bra-hormon gör också att kroppens eget försvar mot både sjukdom och stress ökar.

En viktig fördel med massage är att du genom massagetillfällena får en regelbunden kontroll av hur din hund mår och känns. När du masserar lär du känna din hunds fysik och rörelsemönster. Du märker hur hunden normalt reagerar på beröring och hantering. Därför har du större chans att på ett tidigt stadium upptäcka när något är fel, och söka veterinärvård för en grundlig genomgång innan ett eventuellt problem blivit allvarligt.

Hundmassage för hälsa & välmående
Hundmassage är ett fantastiskt komplement i skötseln av din hund. Den tid du avsätter till att massera din hund stärker kontakten er emellan och fungerar som avslappning för er båda. Tillsammans med en bra kost, de näringstillskott som behövs, ett aktivt liv, träning och förebyggande veterinärvård, kan massage på många olika sätt bidra till din fyrbenta familjemedlems hälsa och välmående!

Artikeln har granskats av Marina Axelson-Callum, Rektor för Axelsons Animal Massage School